Slechte adem is de grootste kusergernis

Mensen die het hebben merken het niet omdat ze het niet ruiken. Hun omgeving ruikt het des te beter: slechte adem, ook wel halitose genoemd. Sommige mensen hebben er zoveel last van dat ze erdoor gehinderd worden in hun sociale en intieme contacten.

Niet iedereen die uit zijn mond ruikt heeft halitose. Wie knoflook, uien of kruiden heeft gegeten, alcohol heeft gedronken of wie heeft gerookt kan een onaangename lucht uitademen, maar die geur is van tijdelijke aard. Deze is te verhelpen door met een verfrissende tandpasta de tanden te poetsen of door iets te drinken of te eten, bijvoorbeeld kauwgom.

Daarentegen ruikt iemand met halitose bijna altijd uit zijn mond. De oorzaak heeft weinig of niets te maken met het nuttigen van voedingsmiddelen. Een goede of slechte smaak in de mond zegt niets over een slechte adem.

Halitose is geen zeldzaam verschijnsel. Ongeveer een op de zeven mensen heeft er last van, ouderen meer dan jongeren. Er is een eenvoudige en betrouwbare manier om erachter te komen of u last hebt van slechte adem: vraag het aan uw partner, een andere vertrouwde persoon, de tandarts of de mondhygiënist.

De belangrijkste oorzaak van slechte adem is de aanwezigheid van bacteriën in voedselresten op het achterste gedeelte van de tong. De bacteriën produceren onder andere zwavel, en dat ruikt onaangenaam. Een tong kan glad of ruw zijn. Op ruwe tongen blijven makkelijker voedselresten achter, waardoor eerder halitose kan ontstaan. Bacteriën die een onprettige geur veroorzaken, nestelen zich ook vaak op moeilijk te reinigen plaatsen van het gebit waar tandplak ontstaat, bijvoorbeeld onder het tandvlees. Verder kan een droge mond de oorzaak zijn van slechte adem. Dit kan ontstaan door een te geringe productie van speeksel of door mondademhaling. Ook bepaalde medicijnen kunnen slechte adem veroorzaken.
In uitzonderlijke gevallen is de oorzaak van halitose niet zwavelvorming in de mond, maar zijn chemische processen in het bloed hiervoor verant¬woordelijk. In dat geval ruikt lucht afkomstig van de longen onaangenaam. Iemand ruikt dan uit zowel de neus als de mond. Anders dan wat veel mensen denken, komt een slechte geur vanuit de maag vrijwel niet voor.

Hebt u matige hinder van slechte adem, dan is het voldoende om uw tong één keer per dag te reinigen (het liefst 's ochtends). Hebt u veel klachten, dan is een intensievere verzorging nodig. Overleg met uw tandarts of mondhygiënist hoe vaak u de tongreiniger of het gorgelmiddel/de spray het beste kunt gebruiken.

Behalve tongreinigen en gorgelen/sprayen is een goede verzorging van gebit en tandvlees belangrijk om slechte adem te voorkomen of te bestrijden. Poets uw tanden daarom tweemaal per dag en reinig de ruimte tussen uw tanden en kiezen eenmaal per dag met flossdraad, tandenstokers of ragers, afhankelijk van de grootte van deze ruimte.
Ga ook regelmatig voor controle naar de tandarts. Deze zal als dat nodig is uw gebit grondig schoonmaken.

 

U krijgt slechte adem niet weg met frisse snoepjes, kauwgom of sprays die alleen maar een lekkere mintsmaak achterlaten. Door de lekkere smaak hebt u het gevoel dat uw adem fris is, maar dat gevoel bedriegt: de verfrissing van de mond kan de slechte adem maar gedeeltelijk verdoezelen, en dat meestal maar voor enkele minuten. Ook vaker en harder poetsen dan geadviseerd en het gebruik van mondspoelmiddelen die niet nadrukkelijk ter bestrijding van slechte adem zijn ontwikkeld, helpen niet.